Las enfermedades cardiovasculares (ECV) son la principal causa de muerte a nivel mundial. En 2019, 17.9 millones de personas fallecieron a causa de estas afecciones, lo que representa el 32% de todas las muertes globales. Es una cifra alarmante que debemos abordar con urgencia.
Magnitud del Problema
Las ECV abarcan una amplia gama de trastornos, incluyendo enfermedades coronarias, accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, enfermedades de las arterias periféricas y otras afecciones. Estas enfermedades no solo causan una enorme carga de mortalidad, sino que también tienen un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes y sus familias, así como en los sistemas de salud y las economías nacionales.
Más allá de las cifras crudas, es importante destacar que la carga de las ECV no se distribuye de manera uniforme a nivel global. Más del 75% de los decesos por ECV ocurren en países de ingresos bajos y medios, donde las poblaciones suelen tener un menor acceso a servicios de salud de calidad y a tratamientos efectivos. Esta disparidad refleja las profundas desigualdades que caracterizan al sistema de salud mundial.
Factores de Riesgo y Prevención
La buena noticia es que la mayoría de las ECV son prevenibles. Estudios exhaustivos han identificado una serie de factores de riesgo modificables que desempeñan un papel clave en el desarrollo de estas enfermedades. Estos incluyen:
Factores de riesgo conductuales:
– Tabaquismo
– Dieta poco saludable
– Inactividad física
– Consumo nocivo de alcohol
Factores de riesgo intermedios:
– Hipertensión arterial
– Hiperglucemia
– Hiperlipidemia
– Sobrepeso y obesidad
Determinantes subyacentes:
– Pobreza
– Estrés
– Factores hereditarios
– Globalización
– Urbanización
– Envejecimiento poblacional
Al abordar estos factores de riesgo, es posible prevenir una gran proporción de los casos de ECV. Esto implica la implementación de políticas y programas integrales que promuevan estilos de vida saludables, así como la detección y el manejo temprano de los factores de riesgo.
Disparidades y Retos
Como se mencionó anteriormente, las ECV afectan de manera desproporcionada a los países de ingresos bajos y medios. Estas disparidades se deben a una combinación de factores, entre los que se destacan:
1. Acceso limitado a la atención primaria de salud: En muchas regiones, la población tiene un acceso deficiente a servicios de detección temprana, diagnóstico y tratamiento de ECV, lo que se traduce en un mayor riesgo de complicaciones y desenlaces fatales.
2. Debilidad de los sistemas de salud: Los sistemas de salud en estos países a menudo carecen de la capacidad y los recursos necesarios para manejar eficazmente las ECV. Esto incluye la falta de acceso a tecnologías, medicamentos esenciales y procedimientos quirúrgicos apropiados.
3. Carga económica desproporcionada: Las ECV pueden generar un gasto catastrófico en salud, lo que a su vez contribuye al empobrecimiento de las familias y las comunidades. Esto es especialmente grave en contextos donde los sistemas de seguridad social y protección social son débiles o inexistentes.
Abordaje Integral
Para reducir la carga de las ECV se requiere un enfoque integral y multisectorial que aborde los determinantes sociales, económicos y políticos de la salud. Algunas de las estrategias clave incluyen:
1. Inclusión de intervenciones de manejo de ECV en los paquetes de cobertura universal de salud: Esto garantiza el acceso equitativo a servicios de detección, diagnóstico y tratamiento de ECV, independientemente de la capacidad de pago de los pacientes.
2. Implementación de programas efectivos de hipertensión a nivel de atención primaria: La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo modificables para las ECV. Programas de prevención, detección y control de la hipertensión en entornos de atención primaria han demostrado ser altamente costo-efectivos.
3. Aseguramiento del acceso a tecnología, medicamentos y procedimientos quirúrgicos apropiados: Es fundamental garantizar que las poblaciones tengan acceso a las herramientas y tratamientos necesarios para el manejo adecuado de las ECV, incluyendo medicamentos esenciales, dispositivos médicos y cirugías cardiovasculares.
4. Fortalecimiento de los sistemas de salud: Invertir en el desarrollo de sistemas de salud resilientes y sostenibles, con énfasis en la atención primaria, la infraestructura, los recursos humanos y la gobernanza, es fundamental para abordar la carga de las ECV.
5. Desarrollo e implementación de políticas efectivas para abordar los factores de riesgo conductuales: Políticas fiscales, regulatorias y de información pública pueden desempeñar un papel clave en la promoción de estilos de vida saludables y la reducción del consumo de tabaco, alcohol y alimentos poco saludables.
Llamado a la Acción
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha liderado esfuerzos globales para reducir la carga de las ECV, como el Plan de Acción Mundial para la Prevención y el Control de las Enfermedades No Transmisibles 2013-2020, que busca reducir las muertes prematuras por estas enfermedades en un 25% para 2025. Además, la OMS ha desarrollado orientación normativa para el manejo de síndromes coronarios agudos y accidentes cerebrovasculares.
Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Es momento de que todos los actores relevantes, incluyendo gobiernos, organizaciones internacionales, sociedad civil, sector privado y comunidades, se unan a esta causa y trabajen de manera coordinada para hacer frente a este flagelo global.
Algunos pasos clave incluyen:
– Garantizar que la prevención y el control de las ECV sean una prioridad en las agendas nacionales de salud y desarrollo.
– Movilizar recursos financieros y técnicos suficientes para fortalecer los sistemas de salud y abordar los determinantes sociales de las ECV.
– Promover la investigación y la innovación en torno a enfoques más efectivos y asequibles para la prevención y el manejo de las ECV.
– Fomentar la participación de las comunidades y la sociedad civil en el diseño e implementación de intervenciones relevantes.
– Mejorar la vigilancia, el monitoreo y la rendición de cuentas en torno a los avances en la reducción de la carga de las ECV.
Solo mediante un esfuerzo concertado y sostenido podremos lograr avances significativos en la lucha contra este flagelo global que son las enfermedades cardiovasculares. El momento de actuar es ahora.